Classe
Osteitti

Ordine
Tetraodontiformi

Familia
Tetraodontidi

Descrizione

I pesci palla (Arothoron Mappa, Arothoron Meleagris, Arothron Stellatus, Canthigaster Bennetti, Canthigaster Tyleri e Canthigaster Valentini) normalmente hanno una forma allungata, ma se si sentono minacciati hanno la peculiarità di poter ingerire un'enorme quantità d'acqua, accumulandola in un diverticolo posto nell'area ventrale dello stomaco, assumendo così una forma sferica. Questa operazione difensiva è però molto stressante per il pesce e non è inusuale che gli costi la vita. Lo stress circolatorio (per l'aumento della pressione) e digestivo (per la deformazione dello stomaco) rendono quest'operazione eseguibile nella vita del pesce un numero limitato di volte: da 7 a 12. Spaventarli per poterli fotografare, è sempre un comportamento scorretto e potenzialmente fatale per questi deliziosi pesci. Nel fegato e nelle gonadi viene accumulata una potente tetradotossina (uno dei veleni più potenti nel modo animale) che rende le loro carni non appetibili per i predatori e per l'uomo. E' tristemente noto il costume orientale di cucinare le carni di questo pesce in una preparazione conosciuta come Fugu. Si nutrono di alghe ed invertebrati che trovano nascosti nella sabbia soffiandoci sopra.Timidi, bellissimi, dalle livree varie e sorprendenti, prettamente diurni e solitari, con una distribuzione batimentrica che permette di incontrarli con facilità sia durante le immersioni che lo snorkelling, sono però animali molto delicati.