Classe
Mammiferi

Ordine
Cetacei

Familia
Delfinidi

Descrizione

Forse una delle famiglie più affascinanti che si possa avere l'onore di incontrare.I cetacei sono dell'ordine dei mammiferi acquatici, che è suddiviso in due grandi gruppi: gli Odontoceti (cetacei con i denti), di cui fanno parte i delfinidi, e i misticeti (cetacei con i fanoni, grandi laminee cornee che servono per filtrare il krill (insieme di piccoli crostacei simili a gamberetti, che formano branchi di milioni di individui), di cui fanno parte balene e balenottere.
I delfini fanno parte dell'ordine dei cetacei e come tutti i Cetacei hanno sviluppato la capacità di produrre suoni. Si possono distinguere i click, utilizzati per la localizzazione delle prede (una specie di sonar biologico), i fischi e gli scricchiolii, articolati fino allo sviluppo di veri e propri linguaggi.
Hanno un corpo di forma allungata e idrodinamica, sono privi di arti posteriori e gli arti anteriori sono le pinne. La coda termina con una grande pinna orizzontale. La pelle dei cetacei è liscia e sottile e ricopre uno spesso strato di grasso che ha il compito di isolarli dal freddo.
Sono mammiferi, per cui sono dotati di polmoni e non di branchie e respirano aria: le cavità nasali sono collegate con l'esterno con un condotto che si chiama sfiatatoio che termina con una o due aperture da cui l'animale fa uscire uno "spruzzo" molto caratteristico salendo in superficie.
I cetacei si accoppiano e partoriscono in acqua e allattano i loro cuccioli sempre in acqua, spingendo il latte a forza nella bocca dei piccoli con contrazioni dell'addome, non sono come per tutti gli altri mammiferi i piccoli a succhiare.
Ormai nota anche la tendenza di questi animali a considerarci conspecifici: se vi capitasse di incontrarne un gruppo e nuotare con loro, notereste di certo la loro familiarità e giocosità con cui cercano l'uomo.Purtroppo non è semplicissimo vivere alle Maldive questa esperienza. Per lungo tempo infatti barche di pescatori giapponesi in questi mari hanno compiuto veri e propri stermini di delfini, che, vista la notevole intelligenza e capacità di apprendimento, hanno imparato a temere le imbarcazioni.